克！」

麗絲仍然站在門口。特克把布從嘴上扯下，深吸了一口氣。這一著不妙，因為他的喉嚨立刻就塞住了。「關門！」他用嘶啞的聲音說著，可是她聽不見。他張開嘴吐口水。「門，該死，快關上這該死的門！」

不管她有沒有聽到，麗絲終於意識到危險了。她往後退，同時一把要去抓住門把，沒抓到，卻一個踉蹌跌在地上。這會兒這個在空中拍動的東西已經不再是笨拙行進了，像是由鐳射導引般，朝她飛去。特克奮力往前衝，但是她太遠了。

她半坐起來，一隻手肘支撐著，睜大眼睛。特克感覺到肋骨下一陣猶如刀刺的恐懼，尖銳到刺中心臟。她抬起一隻手臂要擋住這個東西，但是它不理會她，就像之前不理會特克一樣。一閃而過，進了房間。

特克無法看到接下來發生的事。他聽到一聲悶叫聲，接著是芮布卡太太的聲音。她發出一陣哀號（這更驚人，因為那是出自一個第四年期人），大喊艾沙克的名字。

第二十二章

麗絲震驚地坐在地板上，搞不清到底發生了什麼事。那個東西、那個會飛的東西、那個她以為要攻擊特克的東西，已經進到房間裡。在一個恍惚的瞬間，她聽到它的聲音已經轉弱成為一種含著溼氣的鼓動聲。接著聲音完全停止，芮布卡太太開始大叫。

麗絲掙扎著站起來。

「把門關上！」杜瓦利博士咆哮。

但不行。現在還不行。她要等特克，他在一陣塵灰中飛快衝進來，她便用力把門摔上，小心翼翼地四下找尋那個會飛的東西。她想到有一年夏天，父母親帶她到阿第隆代克山上一間小木屋度假，一天晚上有一隻蝙蝠從煙囪飛下來，在黑暗中拍動翅膀飛來飛去，把她嚇得要死。現在似乎又身臨其境，想起那種隨時都會有個溫熱而且活生生的東西纏住她頭髮、開始咬她的感覺。

她意識到，那個拍動的東西已經降落了。

第四年期的人團團圍住艾沙克的床，因為……

那個會飛的東西竟然停在男孩的臉上。

嚇壞了的男孩把頭緊緊抵住枕頭。這個動物（或者生物，或者不管叫什麼名字或應該叫什麼名宇的東西）蓋住了他的左臉頰，像是一塊厚實的紅色溼布。它一角纏住太陽穴上方的頭髮，另一角包住脖子和肩膀。艾沙克的口鼻沒被遮住，不過這東西冰涼的身體卻貼著他顫抖的下唇。透過這東西透明的身體，他的左眼依稀可見，而另一隻眼睛睜得好大。

芮布卡太太繼續叫著男孩的名字。她朝這東西伸手過去，企圖把它拉開。但杜瓦利抓住她的手，「不要碰它，安娜。」他說。

安娜。芮布卡太太的名字是安娜。麗絲腦子裡某個平靜得像傻瓜的部位把這個事實歸了檔。安娜·芮布卡，也是男孩的母親。

「我們必須把它從他身上拿下來！」

「要用個東西去弄，」杜瓦利說，「手套、棍子、一張紙……」

特克從一個備用枕頭上扯下枕頭套，包住右手。

真奇怪，麗絲想，這個會飛的東西在街上不理會特克、也不理會她或其他人，這些人全都是很容易攻擊的目標，但是它卻毫不猶豫停在艾沙克身上。這是不是意味著什麼事呢？不管這會飛的東西真正是什麼（她相信它是從落塵中生出的，和那有眼睛的花朵，或是新聞報道麥哲倫港那堆五顏六色的古怪東西一樣），有沒有可能是它「挑上」了艾沙克？

特克包著手走向那個東西，其他人從床前後退。但這時，另一件怪事發生了。

那個會飛的東西不見了。

「怎麼搞的？」特克說。

艾沙克倒吸一口氣，突然坐起身子，伸手摸摸自己剛剛還佈滿塵灰的臉。

麗絲眨了眨眼，想把方才眼前發生的事再回