照心道，“不知是什麼怪病？但只要它不在這一個月內發作，我也就可以安心殺敵了。”練了一會功，忽聽得有一縷簫聲，隱隱傳來。

簫盧如怨如慕，如泣如訴，耿照妙解音律，聽得出奏的是一首詞，而且還正是辛棄疾今年春間的作品“念奴嬌”。詞道：“野塘花落，又匆匆過了，清明時節。劃地東風欺客夢，一枕雲屏寒怯。曲岸持斛，垂楊繫馬，此地曾經別，樓空人去，舊遊飛燕能說。聞道錡陌東頭，行人曾見，簾底纖纖月。舊侗春江流不盡，新恨雲山千疊。料得明朝，尊前重見，鏡裡花難折。也應驚間，近來多少華髮？”此同以曲筆抒情，詞意雙關，既是傷離恨別，懷念故人；又是對南未捨棄國土，南渡偏安的感慨。

耿照只聽了幾個音節，不覺神思恍惚，一片迷茫。忽聽得辛棄疾“咦”了一聲，說道：“想不到這裡倒有個知音之人。”原來辛棄疾也不知什麼時候醒來，坐在床上。辛棄疾是當時一大同家，每有新同，即萬人爭誦，有人吹奏他的新詞，原也不足為怪；但在這接近前方，一片戰時氣氛，荒涼冷落的小鎮裡，三更半夜，居然還有人有此閒情，而且簫聲十分美妙，詞中所蘊藏的感情，在簫聲中表達無遺，顯然是個知音，辛棄疾也不能不感到有些驚異。

辛棄疾發出驚異之聲，耿照則在迷茫中給他驚醒，但仍是神思恍惶，茫然地望著窗外。辛棄疾笑道：“偏安之恥，即將前雪。此人大約還未知道皇上已決心抗敵，可惜咱們不便深夜訪客，與他一談。咦，照弟，你怎麼啦？你怎麼好似呆了？”

一幕前塵往事在耿照腦海之中重現，他離家南下那天，到姨父家中與表妹秦弄玉告別，秦弄玉在花圃之中曾唱過這一首詞。如今雖是吹簫而非清唱，但他表妹也素擅吹蕭，而這簫聲，也正是他聽慣了的表妹所吹的腔調！

秦弄玉與他的重重誤會早已消除，但秦弄玉為了成全他與珊瑚，重逢之後，卻叉不辭而行，直到如今，還未見面，耿照聽了簫聲，不覺悠然存思，茫然若夢，呆了好一會子，驀地想道：“莫非表妹也來到了江南？今晚也正在追憶舊情，懷念於我，吹簫的就正是她？”

耿照從視窗望出去，在這小客棧的對面，似是一個大內人家的花園，樹木高出牆頭，濃綠之中隱現著紅樓一角。那一縷簫聲，就是從花園之內傳出來的。耿照淚影模糊，幻出了他表妹自衣如雪的倩影，在月夜之下，倘樓吹蕭……”

辛棄疾的問話，令他在幻夢之中醒了過來。耿照定了定神，忽地說道：“我倒想作個不速之客，去訪那吹簫之人。”辛棄疾詫道：“我只是說說笑的，你卻當真了？這不太冒昧了嗎？”何況咱們明早還要趕路，你又不知那是什麼人家？”

耿照道：“不礙事的，我只是過去偷偷一看，倘若不是，我就悄悄地回來，也不驚動她了。”他神思恍惚，心中只有一個秦弄玉的影子，與辛棄疾說話，不知不覺之間，就把心中所想的說出來了。辛棄疾莫名其妙，怔了一怔，笑道：“不即什麼？哦，你是要瞧他是不是可以一談的高人雅士？”耿照所想的其實只是要去看看是否秦弄玉，他不願耽擱時候，聽得辛棄疾誤會他的意思，也就不加解釋，支吾以應。辛棄疾是個豪爽的人，見他執意要去，也就不再阻攔，當下笑道：“也好，良夜何其，若然邀得高士夜談，也是一大雅事。但你可不要嚇壞人家了。，他深知耿照輕功不凡，對他越垣夜探，倒也並不擔心。

耿照悄悄地出了客棧，走到那家人家牆外，忽地不由得又是一陣迷茫，“我見了表妹，卻又如何？能留得住她嗎？”他心中有個秦弄玉，眼前卻又幻出另一個少女的影子，那是珊瑚。要知上次在誤會冰釋之後，秦弄玉仍是不辭而行，就完全是為了珊瑚的緣故。耿照知道，除非是自己已經決定捨棄珊瑚，對秦弄玉表明此意，並與她即訂鴛盟，或者可以將她留住。