騎馬，後來遇了兩回刺，便改了乘車。他以小侯爺身份做著一幫江湖高手的頭領，膽子手腕不少，最擅長名利籠絡權勢威懾，心底深處其實怕死怕得要命。所以，單論武功最厲害的角色，並不在皇宮裡，而是在寧氏父子身邊。

寧愨一個眼色，傅楚卿騎馬跟在車後，護送統領回府。馬車在大道上賓士，平穩迅速。前邊開道的騎手打出真定侯府和理方司旗號，沿途行人車輛大老遠就開始往兩邊躲。

快到侯府，遠遠望見打正門出來幾個人，像是送客的樣子。這時車子開始減速，寧愨撩開簾子探了探頭。等走到門前，府裡出來的一對男女已經帶著隨從去遠了。只覺年紀似乎不大，馬上姿態瀟灑漂亮，令人過目難忘。尤其那女孩子，背影輕盈優美，卓然脫俗。傅楚卿認真回思，怎麼也想不起西京城裡幾時有這等出入侯府大門的特別人物。

馬車直接駛入前院，寧愨下來先問：“剛才出去的是什麼人？”

管家寧莊答道：“是司文郎李大人和李大人的胞妹。夫人昨夜親見李大人兄妹救人義舉，今兒特地請到府裡來做客。”

“嗯。”心中總覺得有點蹊蹺，順口對傅楚卿道：“這對兄妹如今惹眼得很，你找人摸摸他們的底細，看看到底是什麼來路。”

“是。”

寧愨一邊往裡走一邊又問：“上回提起的那件事，依你看，皇上心裡頭是什麼意思？”

那件事，是指立太子的事。

誰來做太子，最著急的就是寧愨。真定侯的頭銜和太師的位子，遲早要輪到自己。父親在皇帝面前多年積威，很多事不必刻意謀劃，自然水到渠成。而對著自己這個表哥，皇帝可沒那麼好說話。人無遠慮，必有近憂，不早點經營是不行的。

目前夠資格升為皇儲的人有兩個：泰王世子趙暄和定王趙昶。都是趙琚子侄輩，前一個不到十歲，後一個雖然已經成年，卻是出了名的麵糰軟腳蝦。不管立誰，都毫無疑問要準備接受當寧氏傀儡的命運。在這種形勢下，以右相為首的朝臣集團使出了釜底抽薪的策略：皇帝春秋鼎盛，龍體健旺，必有天賜子嗣克承大統，堅決反對現在立皇太子。

傅楚卿心裡覺得朝中大人們的想法實在呆得可以。就算是皇帝親生子又怎樣？皇后娘娘雖然不是國舅嫡女，歸根結底還是姓寧。眼下沒有後妃懷孕也罷，真要有了，不管哪一個生的，孩子會認誰做娘，不是明擺著麼？……

撇開那些跟自己沒什麼關係的瑣事，傅楚卿用心回答上司的問題：“屬下愚笨，這麼多日子，也瞧不出端倪。屬下只是覺著，皇上心裡頭……倒好像壓根兒沒這回事似的。——或者，統領不如問問安總管……”

“安宸？哼！這忘恩負義的閹貨！全不記得當年我爹如何救了他性命，盡拿表面功夫敷衍……”

傅楚卿知道，這也是自己日益得國舅父子器重的原因之一。內侍總管安宸本是寧書源送進宮的，趙琚親政之前就陪在身邊，多年來寵信不衰。安宸羽翼漸豐之後，慢慢脫離了寧氏父子的掌控，關於皇帝的一手資訊不再像從前那般唾手可得，因此寧愨才急著由理方司入手往皇帝身邊安插眼線。

從寧府出來，已近亥時。傅楚卿想著聶坤白日拿來的那張名單，暗忖：其他人只好暫且放放，先叫他把司文郎李子周查一查吧。至於那人——只要他在這西京城裡，就跑不出我傅某人掌心去。

寧愨打發走下屬，進了內院。夫人領著侍妾丫鬟迎上來，伺候更衣盥洗，一面吩咐備飯。

“下午才跟他們幾個外頭吃過，不用了。”

“有新沏的茯苓茶，官人可要喝一盅解解酒？”

“也好。”

其他人都下去了。丫鬟把茶送到門口，寧夫人端著碟盅親自遞到丈夫手裡，坐在一側陪著。