寧愨看妻子神情，顯然有話要講。喝口茶，閒閒問道：“回來時見寧莊在門口送客，不知是哪家的孩子得夫人青眼相待？”

“原來官人見到了——想來官人也認得的，是去年秋試的狀元，現下在秘書省做司文郎的李子周。昨夜有人落水，這孩子為了救人，上了咱們家的船。小小年紀，著實叫人佩服。我瞧著喜歡，就做主請到家裡來了。也叫闐兒多個好榜樣。”

“哦。”

“同李子週一起救人的，還有他的妹妹。不知官人適才留意了沒有？”

“我進門時他們已經去得遠了，只瞧見一個背影。兄妹倆都是騎馬來的吧？聽董良說，這女孩子功夫挺不錯，少見得很。”

寧夫人終於按捺不住，溼潤了雙眼，望著丈夫，喚了一聲：“誠郎。”

寧愨字歸誠。忽聽妻子用了二人間久違的親密稱呼，吃了一驚。溫聲道：“綰兒，你這是怎麼了？”寧夫人閨名韓綰。

“我昨夜在船上……偶然看見李子周的妹妹，像足了一個人。心裡始終惦記著，一整晚睡不著，今天就把人請了來。據李子周自己說，兄妹倆乃是孿生，下年正月二十四，就要滿十七歲……”

寧愨“嗯”一聲，喝口茶，才轉頭望著妻子，慢悠悠道：“那又怎樣？”

“誠郎，這些年，我不說，你也不問。當年……三妹一雙兒女，是我親手交給了……李彥成李閣老。我那時候才知道，他與妹夫竟是知交。輾轉得知謝家獲罪的訊息，星夜賓士，趕來訣別……結果急著帶孩子離開，最後一面終究也沒見上……”

當日謝昇事發之後，韓綰與入宮為妃的二妹韓紓，一個出力，一個出錢，想盡辦法，用買來的孩子偷偷從獄中換出了雙胞胎。正發愁寄養之所，李彥成卻找上了門，欲從寧夫人處打通關節探監，於是直接帶走了謝家骨肉。謝夫人韓縭常攜兒女在寧府走動，行刑前夕，不慎被寧書源認出孩子面目，察覺了調包計，暗中派人追查。寧愨夫妻情重，問出原委，把幫忙買孩子的下人和賣孩子的牙婆一股腦兒滅了口，省得公公找兒媳麻煩，倒並不關心謝家後人下落如何。

此刻聽妻子說明白，點頭道：“原來竟是李彥成，這可沒料到。當初爹爹一心以為是軍中有人接應，往西邊北邊找了一大圈，怪不得毫無結果。”

韓綰拉住丈夫衣袖：“誠郎，李子周兄妹，就是從彤城來的啊！那年聽說西戎兵屠城放火，李氏滿門殉節，我還想著……也不知兩個孩子能不能與泉下的爹孃相聚，沒想到……”黯然泣下，不能自已。

寧愨沉吟著：“這事兒……你會不會弄錯？”

韓綰一邊拭淚一邊搖頭：“不會錯的，你若見一見那女孩子，就知道了。不光模樣神氣，就連愛騎馬射箭，舞弄刀劍拳腳，都像極了三妹當年。今兒下午提起家世，李子周總支支吾吾含混過去。聽說他們還有兄長，應當是李彥成的兒子了。這件事，我非找他問個水落石出不可。只是，誠郎，爹爹那裡……怎生稟報才好？”

寧愨不說話。一盅茶喝見底，對妻子道：“此一時彼一時。當年謝家是謀逆重罪，可憐三妹牽連進去，爹爹也無能為力……如今謝氏早已平反，若李子周兄妹真是三妹的孩子，實屬忠良之後，爹爹想必不會袖手。等爹爹回來，你跟我一同去見他老人家，從頭到尾，實話實說罷。”

昔日謝昇舉家下獄，韓氏姐妹第一時間向皇帝和國舅求情，均無成效。趙琚當時親政不過幾年，正是二十郎當最貪玩的時候，樂得把麻煩事交給舅舅打理。何況武人在他心目中向來猙獰，貳心謀逆的武將更加罪不可恕，遲妃一把眼淚不過換得皇帝幾夜溫存。至於國舅，在兒媳面前，故意擺出持正秉公大義滅親的姿態。所以，寧愨這句“無能為力”云云，純屬哄老婆。

子釋