年關越來越近，紫禁城中掛滿紅燈籠和綵綢，一片張燈結綵喜氣洋洋，朱祁鎮夜不能寐，獨自坐在乾清宮內發呆。

這位飽經風霜的帝王少年即位，意氣風發，寵信宦官，兵敗被俘，回京後又遭弟弟軟禁，隱忍七年最終重回巔峰，人生起伏可謂精彩萬分。

過了春節，他即將迎來再登帝位的第五個年頭，只是近來日子過得並不順暢。

太子生了天花，封禁東宮的聖旨是自己親手所書。

對於這個皇位繼承人，他大體是滿意的，可即便滿意，也不能表現得太明顯。

帝王之術，謂之制衡，不能一家獨大，否則便會成為威脅。

十四歲的娃娃心機尚淺，可緊緊吸附在他身邊的朝臣都是老狐狸，一朝得勢，便會掀起滔天巨浪，德王的存在便是為了制衡，最好兩人旗鼓相當，自己坐山觀虎。

因此他不能太偏袒，即便是太子，也要依祖制封禁，更何況天花這種東西，不僅能傳染，還能擾亂人心。

可畢竟是親生骨血，又是這些年的心血寄託，若真有不測，悲痛尚且不說，東宮之位必定引發眾皇子瘋狂爭奪，又要陷入一片動盪。

進退維谷，攪得朱祁鎮徹夜難眠，抬眼看看外面，月色正濃，於是起身走出大殿。

深冬寒氣迎面撲來，令他立時清醒了許多，連廊內，幾名錦衣衛大漢將軍靜靜站著，外面，雪從半空簌簌落下，遠處，一根枯枝承受不住積雪的覆壓，猝然崩斷掉落在雪地上 。

巡夜的禁軍列隊而過，佩刀撞擊在鐵甲上發出“叮叮噹噹”的響聲，這聲音既讓他討厭又令他心安。

被囚在瓦剌大營時，他常從噩夢中驚醒，窗外的兵刃聲寒心徹骨。

也先在勒索朝廷，大筆大筆的白銀從京城運往黑河，他像是一張護身符，從黑河被裹挾到紫荊關，車馬顛簸，一路所聞俱是“叮叮噹噹”的聲音。

越過紫荊關便至京城，他看到了希望，城牆上俱是熟悉的面孔，領頭的是那位名冠天下的忠臣，是父皇留下的肱骨，再往前幾十丈，自己就不再是俘虜，而是君王。

面城而立，卻不知該說什麼，他在心裡吶喊：“于謙啊于謙，放他們進去，左右不過犧牲些百姓銀錢，只要朕還在，朝廷亡不了。”

可城牆上只傳來那位名臣冷冷的聲音：“臨陣，將不顧軍先退者，立斬！”

喊殺聲沖天而起，兵甲刀箭的尖銳撞擊聲吵得他耳朵疼，眼前畫面漸漸模糊，最終陷入一片血紅之中。

也先大敗，悻悻而歸，雖依舊以天子之禮相待，但軍中已有人提出殺敵祭旗的想法。他戰戰兢兢，整日如喪家之犬。

後來，聽說弟弟被擁立為新君，徹底絕望。

他了解皇位對人的誘惑，如同瞭解自己的弟弟一般，坐上了那把龍椅，沒人會心甘情願下來，受命於天，既壽永昌，將天下握在手中的滋味，嘗過一次便會上癮。

從那以後，重回京城，幽禁南宮，每每聽到刀兵聲，不免一陣膽寒，即便如今重登帝位，依舊對這聲音難以釋懷。

今夜寒氣極重，與塞外相差無幾，朱祁鎮從回憶中緩過神，突然開口問道：“是誰在當值？”

為首的禁軍忙出列跪地回道：“四衛營騰驤右衛鎮撫使許雲安恭請萬歲聖安。”

朱祁鎮點頭道：“是與曹吉祥殿前對峙的小禁軍？”

許經年忙回道：“啟稟陛下，正是卑職。”

朱祁鎮似乎想起了什麼，皺了皺眉疑惑道：“昨夜似乎也是你當值？”

許經年心頭一震，暗想果然與自己預料的一樣，這皇帝看似風輕雲淡，實則心細如髮，連禁軍的值守都格外留意，於是如實答道：“卑職已在宮中連值三日，只為見聖上一面。”