點鐘過後才回家，至於和廠商應酬吃飯，回到家更是十二點以後的事。他和妻子說的“今天會晚點回家”，就是表示將在這個時間回家的意思。

然而，一看手錶，居然才九點多一點。

這個時候回家，而且又沒有喝酒，妻子非但會很驚訝，搞不好還會看穿自己在外面打了野食。

雖曾想到索性找個地方喝它一杯，但一個人實在提不起興致，而且天氣又這麼冷。

就在猶豫不定之際，計程車已經開到家門了。

雖然九點才剛過，公寓附近已是萬籟俱寂，管理員房間的小窗戶，也拉上了窗簾。修平斜看了一眼，開始動腦筋為自己的早歸找一個很好的理由。

“廠商突然有急事。”

乍聽之下，這似乎是個好藉口，但做主人的突然有急事而結束應酬，多少有些不自然。

“和我一起去的人有急事。”

這個理由也行不通，萬一妻子問起這個人的姓名和長相，那不就穿梆了嗎？

“明天一早我還有手術。”

這個理由可能是最沒有漏洞的。

想著想著，修平已經到了二樓。究竟是按門鈴，還是自己用鑰匙開門呢？修平一面考慮，一面走到門口，卻發現晚報依然擺在信箱裡。

修平心想妻子真是個糊塗婆，居然忘了把報紙拿進去，開啟門一看，裡面居然黑漆漆的。

他立刻把電燈開啟，環顧四周，家裡整理得非常清潔，窗簾也依然是拉上的。

“我居然比她早回來。”

不必和妻子打照面，修平總算鬆了一口氣。

走到臥室，脫掉襯衫換上家居服，再坐回客廳的沙發上，修平看到桌上擺著一封女兒弘美寫的信。

信已拆封了，於是修平開啟來看，原來是弘美寫給妻子的生日卡片。

上面寫著：“祝媽媽永遠健康快樂”旁邊還附註：“下次我會帶三十九朵玫瑰花回家。”

看過這個卡片之後，修平才想到再過兩天就是妻子三十九歲的生日。

“這麼說，再過一年她也要突破四十大關了？”

修平今年四十六歲，比妻子大七歲，到了明年，他們就都是四十開外的人了。

“日子過得真快啊……”

修平喝著威士忌想道，突然覺得妻子滿可憐的。

從前，妻子一直在外做事，但似乎沒有談過一次像樣的戀愛，勉強來算的話，只有她和修平訂婚的那一段期間，但前前後後也還不滿一年。

緊接著就是生子和工作。雖然工作是她的興趣，但眼看著她就快邁入四十大關，年華即將老去，修平實在替她感到可悲。

修平之所以如此想，也是因為今天晚上他和葉子幽會的緣故。想到自己在外冶遊，妻子卻工作得這麼晚，修平就覺得自己不可原諒。

“假如她放蕩一點多好呀……”

修平看著生日卡片喃喃自語。

妻子的身材十分苗條，個子也頗高，以中年女性的標準來看，整體的感覺不錯，而且臉蛋也還過得去。兩個月前，他們夫妻有事約在外頭見面，妻子赴約時衣袂翩然的模樣，使她看起來約莫只有三十五歲。

芳子的缺點，與其說是外表，倒毋寧說是她那爽朗的個性。她的頭腦聰明，工作能力也相當強，但這些優點也使她顯得樣樣比男人強，讓男人覺得缺乏情趣。

總而言之，她不是男人喜歡的那一種型別的女人。

就這麼一面個著邊際地想看妻子的事情，一面喝看威士忌，一晃眼居然已經十點半了。

“難道是加班嗎？”

芳子每次晚回家都會事前交代。如果她說“十點鐘回家”就一定會在十點鐘準時到家，如果說