實有個煙火作坊，幾個皂衣漢子也只是為了保護秘密的煙火配方不被同行窺走。你看，所有可疑的地方居然都有合理的解釋。”

鬱竹沉吟片刻，道：“殿下若有空，可去嚐嚐豐樂樓名聞遐邇的蓬萊春。”

“蓬萊春？”晏之臨的目光攸地落在她臉上，“豐樂樓的蓬萊春，味道確實挺不錯，怎麼呢？”

鬱竹將孫嶺海的推理說了一遍。

晏之原笑道：“你爹手下辦差之人，倒還有幾個頭腦清楚、辦事幹練的；不過，你一個女孩兒，跑去那裡瞎摻和個甚麼！那次，你可幸虧遇上本皇子了！”

鬱竹聽他如此大言不慚，忍不住“撲哧”一笑。晏之原斜睨她一眼，看樣子心情也不錯。他向前邁了幾步，卻又“哎喲”叫出聲來，身子也歪了歪。

鬱竹不及細想，伸出手去扶了他一把。他皺著眉，勉強走了兩步，最終坐到了靠凳上。他抬起頭來。兩人目光相對。鬱竹攸地縮回手，後退半步。

晏之原無奈地笑笑，道：“我今天找你來，也沒別的事，就想見見你罷了；在宮中靜養了一月，不能外出，實在太寂寞了。”

靜默一會，鬱竹答道：“殿下，陪人說笑解悶，並非鬱竹所長。”

晏之原習慣性地扯扯唇角，道：“你這個人，還算有自知之明呢！鬱竹，說真的，你有時沉悶、無趣又生硬，瞧著真叫人生氣！阿黛阿蘿她們，性子活潑，人又可愛，比你討人喜歡多了。”

鬱竹抿抿嘴角，並不著惱。她仰頭看看亭外天空，道：“時辰不早，殿下，鬱竹先走了。”

晏之原“哼”了一聲，道：“來便來了，說走就走，來去好像一陣風，半點不顧別人感受！走罷走罷！”

鬱竹屈膝致意，後退。

晏之原默默看著她，忽道：“鬱竹，你一向以恪守臣子本分自居，本皇子問你，陪主子聊天解悶，讓主子滿意開懷，難道不算臣子應恪守的本分嗎？”

鬱竹從容答道：“殿下身邊並不乏擅長此道之人，鬱竹何必多此一舉！倘若殿下某天再陷險境，鬱竹定當恪守臣子本分，就算拼卻性命，也是在所不惜！”

說罷，她轉身跨出亭子，走上九曲橋。她的背影修長而苗條，烏黑的長髮直瀉腰際，隨著腳步的移動微微散開來，淺黃的襦裙一角迎風輕輕翻飛。

晏之原坐在原處，目光追隨鬱竹的身影，直至她走完九曲橋，消失在小徑盡頭。他猛地將身子靠在圍欄上，緩緩仰起了臉。

他的臉完全暴露在陽光下。

挺直的鼻樑，尖尖的下頜；明亮的雙眸中，映著晴空麗日。許是陽光太過刺目，他又閉上了眼。

“呵――”

一朵淺笑浮起，漾開，在他的嘴角久久盤旋。

不知何時，太陽躲進了厚厚的雲裡。天空陰了下來。那張俊美異常的臉也隨之暗沉模糊。

池中，碧色的浮萍星羅棋佈，怒放的蓮花挺立水面。一隻紅眼蜻蜓“嗡”地掠過，一片粉色的花瓣飄飄蕩蕩、悄無聲息地墜於水中，緩緩隱沒。

…

走進隆福宮，鬱竹卻從翠瀾那裡得知，王爺一早就往武德殿去了。

翠瀾道：“昨兒傍晚，皇上派人來宣今日要召見王爺。所以今兒一大早，他就去了武德殿。臨走前，王爺特地囑咐奴婢，要好好伺候著姑娘，也請姑娘在這裡隨意逛逛，他下午就回來。”

鬱竹在隆福宮待得最久的地方是晏之臨的書房，所以，她直接去了那裡。整理了几案、書架，又將瓶裡的花重新換過，由於在繁秩宮耽擱了不少時間，這一番收拾下來，就到了中午。她由翠瀾伺候著用了午膳，又去院中獨自散了會步，仍舊回到書房。

她從書架上抽出本書來，靠在晏之臨常坐的太師椅裡隨