患　何種惡疾，或負上再嚴重的傷。甚或斷氣未久之人亦可救回，能夠再活蹦亂跳地活上七天。不過，若是一個身體極為健康的人吃下了七夕丹，他的性命也只能存活世　上區區七天。

很顯然。宣威帝自折所剩不多的陽壽服下七夕丹，目的便是在天下眾生面前展示他一生最後的風采。以七夕丹的效期推算，宣威帝將在六天後，也就是秋獵加上演武大會結束的那一天晚上殯天。

這代表著，大楚皇位的歸屬也將於那一刻之前揭曉。不管怎麼樣，宣威帝都必須在死之前宣佈皇權繼承人，否則，帝位名分未定的大楚便絕對會陷入皇子奪位的內亂之中。

情況發生得太過突然，大楚下一位皇帝的冕冠究竟會落在誰的頭上？

對於這個答案，三個繼位呼聲最高的皇子心中誰也沒有底。自己該怎麼辦，是靜待那一刻的來臨，還是採取一些必要的行動？這個問題，像逐漸灰暗的天幕一樣，沉沉地、無可阻擋地壓了下來。壓得三位皇子手足冰冷，胸腔中卻又一片滾燙，血氣綠色幾乎無法呼吸。

天際，最後一絲暗紅似血的晚霞隱去，夜幕，終於完全降臨，一輪彎月如刀，將寒輝從蒼穹上冷冷地灑落。

戌末時分，蒼穹上浮雲漸密，將那輪如刀彎月遮得時隱時現。地面景物亦是時而明朗，時而朦朧。

歸拾兒領著一隊禁軍在皇陵邊上例行巡衛，他如今已是副校尉，原本不必親自帶隊巡夜。不過今晚情況特殊，卻是懈怠不得。

夜風掠過，將一陣清爽的涼意送入厚重的皮甲內，令人精神為之一暢，實在是一個極為舒適愜意的秋夜。

歸拾兒的心情卻極不輕鬆，像此刻的夜空一樣。心頭佈滿了疑雲。

現　下皇陵的軍隊佈防狀況相當之古怪，皇陵及行宮的守衛職責本由守陵禁軍擔任，護駕秋獵的龍驤軍一至，便接管了行宮的守衛工作。這種排程原屬應有之宜，龍驤軍　護衛皇帝安全的戰鬥力自然要比守陵禁軍高得多，但奇怪的是，上面卻未下達命令讓守陵禁軍撤走，而是任由他們駐紮在原地，且也未指派將領統一指揮。這麼一　來，兩支隸屬不同的軍隊等於混合駐守在一處，防線看似嚴密了許多，實則弊端遠遠大過便利，萬一發生什麼突發性事件，兩軍正常整合都會頗為困難，更別說能夠　及時應變了。

即便負責此次秋獵軍隊部署的統領再白痴無能，也不可能犯下如此低階的軍事常識錯誤才是，歸拾兒實在有些想不明白此中緣由。

還　有，這秋獵之期，向來是大楚的一個盛會，參與的達官親貴名門豪族的子弟無數，不光是為了透過秋獵和演武在皇上面前出彩，博取一條便捷的晉升之道。且與會者　不乏各家族的名媛淑女，這盛會期間的夜晚，更是聚會遊樂縱情狂歡的大好時機，歷年來駐營地周邊的山林草野間，也不知成全了多少姻緣，抑或是露水姻緣。總而　言之，此處夜間秋風撩人醉人之處猶勝春風幾分。

因此，往年秋獵駐營地的熱鬧歡騰可想而知，篝火處處有如天上繁星，四處可聞歡歌笑語，直至天亮方休。但今晚，篝火卻是寥寥可數，偶有半大的少男少女在外面追逐嬉鬧，很快就被大人喝斥回各自營帳，偌大的營地中冷清得簡直不成樣子。

種種大異常情之處，讓歸拾兒大為疑惑不解，預感到必定會有大變故發生，至於究竟會發生什麼樣的變故，他畢竟只是個職位卑微的副校尉，很多資訊還根本輪不到他來接觸，無從忖度，只有悶在肚裡暗自猜測。

見歸拾兒一副心神不寧的樣子，與他交好的孫慶剛正是這隊禁軍的小校，他們是一起扛槍一起宿窯子的交情，彼此不需顧忌許多，湊近了低聲笑道：“校尉大人情緒不佳，莫非是前番在京中與哪一家的小姐好上了，現在患相思病了啊？”

“去你的校尉大