又孱弱；但他又是最不成器的孩子，雖然和十五阿哥是一母同胞，但二人性情卻有著天壤之別。這個老兒子從來就不喜歡讀書，小小年紀，經常溜到外城，四處遊蕩，惹是生非。

思來想去，乾隆覺得只有十五阿哥永琰飭躬讀書，勤奮刻苦，文武全才，剛明有戒。他自幼長於禁中，為人沉穩持重，度量豁達，似是可以立為儲君——皇子中似乎只有他可以擔此大任了。

這樣，儲君的人選就非十五阿哥永琰莫屬了。可是乾隆帝決定，還要對永琰再仔細地暗暗地考察一番。

三十八年冬天，乾隆帝最後決定立十五阿哥永琰為皇太子，把永琰的名字密存在木匣內，藏在正大光明匾額後，然後諭知軍機大臣，他已立下太子，並諭令他們絕不許吐露半點風聲。至於皇太子是誰，只有天知地知和乾隆帝知道了。當年冬至，皇帝親自到南郊天壇舉行祀天大典，特命諸皇子侍儀觀禮，當著十五阿哥的面，乾隆帝向蒼穹默默禱告道：

“如所立皇十五子永琰能承國家洪業，則祈佑以有成，若其不賢，亦願上天潛奪其算，令其命短而終，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此，惟願為天下得人，以繼祖宗億萬年無疆之緒。”

旁邊的永琰見父皇神情莊重，一臉虔誠，做夢也沒想到這是為他在祈禱上蒼！

乾隆三十九年。金秋時節，正是太陽高高升起的時候，藍藍的天空飄浮著幾朵白雲。乾清門東階下，宗人府主管大臣正在宣讀著乾隆帝的聖旨：

“奉天承運皇帝詔曰：今以副都統、內務府總管和爾徑額之女喜塔臘氏作配與皇子永琰為福晉。欽此。”

和爾徑額行三跪九叩大禮，領旨謝恩。

兩天後，永琰身著綵衣，騎著駿馬，去拜見福晉父母。內務府官員把籌備好的禮品送到了和爾徑額家，有：金豹欽一副，大小金簪各三支，金珥六個，金釧四個，金衣鈕一百粒，銀衣鈕二百粒，製衣用貂皮一百零四張，制帽甲貂皮三張，制被褥用狐皮二百五十張，水獺皮七張。此外，賜福晉父親金、銀、狐皮、貂帽、金帶、佩帶、靴襪及馬一匹；賜福晉母金珥、狐皮袍、獺皮和馬一匹。和爾徑額舉行了盛大的宴會。

成婚前一日，福晉家把嫁妝送到宮中，送嫁妝的隊伍浩浩蕩蕩，嫁奩共有一百多抬。

成婚這天，婚禮由乾隆皇帝親自主持，由於他已密定永琰為太子，所以婚禮舉行的十分隆重，甚至超過了十一阿哥永瑆的婚禮——雖然永瑆娶的是當朝第一權臣傅恆的女兒。

子時，紫禁城內燈火輝煌，明如白晝，宮內各條路上紅氈鋪地，宮門、殿門都高懸著紅燈，鮮紅的“喜”字貼在宮門上。

過了一個時辰，永琰身著蟒袍到慈寧宮向太后行禮，老態龍鍾的太后見孫子神采奕奕，笑得面上像盛開的牡丹。永琰平時對太后特別孝順，為人恭謹，禮節周到，學習勤奮，絕無不良習氣。太后一向就喜歡這個孫子，今日見他已經成婚，怎能不高興。

隨後永琰又拜見了乾隆。乾隆道：“成婚之後，不能耽於兒女私情，應以大業為重。”

永琰道：“謝皇阿瑪的教誨。”

永琰來到母親令皇貴妃魏氏的膝前。魏氏早已熱淚盈眶，激動得說不出話來。她——香雪海的女兒，今日看到兒子成婚，那種高興怎能用語言表達出來。

拜過太后、皇上和令皇貴妃，宮中樂聲大作，儀仗隊前行，永琰騎著高高的駿馬，前去迎親。內務府大臣率屬官二十名、護軍四十名至福晉家迎來。待永琰把喜塔臘氏接到宮中，轎落之後，喜塔臘氏在福晉們的攙扶下跨過一盆燒得極旺的火，又跨過一個朱漆的馬鞍，預示著未來的生活紅火而又平安。之後，永琰攜喜塔臘氏到奉先殿行謁廟禮，禮畢還宮行合巹禮。