洞房之內佈置得一派喜氣洋洋，喜床上首懸掛著紅紗百子帳，帳上繡著各種姿態的百名童子。永琰與喜塔臘氏按男左女右盤膝坐在喜床上“坐帳”，接著二人喝交杯酒，隨後吃半生不熟的餃子，取“生子”之意。此時，窗外命婦高唱“交視歌”，祝願新婚夫婦相親相愛、白頭偕老。之後舉行合巹宴，兩人各吃一碗長壽麵，隨後，共度良宵。洞房花燭，春意盎然。

是日，永琰宮中張幕結綵，設宴招待福晉喜塔臘氏父母及親族，文武二品以上大臣及命婦都赴宴祝賀。

次日清晨，永琰剛一睜開眼睛，一個輕柔的聲音在耳邊響起：“你醒了——你睡得好香啊。”

永琰見喜塔臘氏已穿戴整齊站在自己的面前。於是道：“你該叫我一聲才是。”

“我看你睡得甜甜的，就沒叫你。”說罷端過一碗湯道：“這是燕窩粥，早晨吃了，滋補身體的，快喝了吧。”

永琰接過碗，心裡充滿了甜蜜。

……

02

永琰沉浸在新婚的歡樂裡，可是他的生母魏氏卻病倒了。永琰新婚，她過於激動，過於勞累，又受了點風寒。起初她覺得自己有時發熱，有時發冷，認為並不是什麼大病，何況在兒子新婚的喜慶日子裡，她不忍掃大家的興，於是就把病情瞞了起來，裝成沒事一般。誰知道旬餘過去之後，她只覺得自己時常頭暈目眩，有時眼前發黑，知道得了大病，才讓清太醫診治。永琰和喜塔臘氏得悉母親得病，早晚守候侍奉，盡心盡意。特別是喜塔臘氏，更是無微不至地關懷著婆母。可是魏氏的病卻不見好轉，竟日日加深。乾隆帝也心急起來，諭令大醫會診。太醫們都說娘娘的心裡曾經受過大喜大悲，大悲大喜，積鬱日久，待時而發。遇到兒子娶妻，是自己一生中最得意的事，過去積鬱於心中各種情感一時迸發，使身體虛弱陰虧陽損，恰遇邪氣襲浸，造成今日忽熱忽冷之病。若是及時延醫極是好治，但現在已是病入膏盲，無可奈何了。

四十年正月，令皇貴妃魏氏去世，年齡四十九，溢“令懿”。臨終之前，魏氏對兒子說：“母親有兩件事耿耿於懷：一件是對你弟弟永璘放心不下，你要對他勤加訓導；另一件是我瞑目之後，你要抽時間找個機會把我儲存下來的頭髮埋在蘇州香雪海的山嶺上。”說到這裡，她望著福安道：“最好和福安一起去。——兒啊，娘看你為人中正，勤勉簡約，現在又娶了個好福晉，我死也無憾了。”

喜塔臘氏用女人的全部柔情撫慰著永琰失母的哀痛，喪期過後，永琰又回到上書房。

上書房裡，永琰又換了個新師傅，一個對永琰的一生都發生了深刻影響的師傅——朱珪朱石君。

朱珪，字石君，順天大興人，先世居蕭山。年少時隨大學士朱軾研讀經書，與哥哥朱筠一同鄉試得中，並負時譽。乾隆十三年中進土，時年僅十八歲。乾隆帝極賞識他的才學，累遷其官，三十二年補湖北按察使，後又到山西代理巡撫一職，也就是從這個時候起，朱珪對現實陷入深思，對現實有了更清醒的認識。

朱珪接到朝廷讓他到山西代理巡撫的旨意，便從湖北直奔山西就任。走到半道，聞知山西運城連天大雨，溝河倒灌，遍地水深數尺，百姓四處逃奔，流離失所。於是朱珪便不往太原，捨棄了車馬，直往運城而去。接近縣境，見村莊淹沒，莊稼地成為一片湖泊。朱珪一行找了船筏，組織救出被大水圍困的百姓。其時，贏弱者已死去大半，丁壯也時時被大水沖走，朱珪忙親自與百姓一起疏通水道。百姓見巡撫到來，親自救助他們，心裡安定了許多。數日間，上萬民工集結起來，水勢得已控制，大水得以疏洩。可是百姓村村被淹，多數房屋殘破倒塌，牲畜多被沖走，糧食幾乎不剩，若不及時解決吃住問題，運城一縣將會出現“白骨露於野，千里無雞鳴