……”他喝乾了葫蘆中的殘酒，一聲狂笑，“啪”一聲扔碎了酒葫蘆，躺下了。

小化子用衣袂揩淨手腳，喃喃地道：“一個可憐的人，一……一……個可……可悲的人。我看……看得出，他……他……他是第……第一次殺……殺人……心中很……很亂。哦！我……醉了，為他醉呢，還是為我自己醉的？哦！離家一年多了，爹孃……和祖父是……是否……健康？我也該回家看看他……他們了，我可不是無……無家可……可歸無土可戀的人哪！該……該……回……回家……呃呃呃！”

他打了兩個酒呢，也躺下了。

兩人在角落中躺下了漸入夢境。每一個人有每一個人的希望和憧憬，江湖亡命者的希望和憧憬更為強烈而突出，寶劍、美人、醇酒，在他們一生中所佔的份量極為沉重，生與死反而微不足道了。

第二天，雲沉風惡，大雪紛飛。字宙是茫茫的銀白色世界，白皚皚一望無涯。

江湖人的警覺性極高，他們有一具經得起苦難打擊的身體，有一顆堅如鐵石的心，及一個反應靈敏的頭腦，這個頭腦，不但用來思考、衡量、抉擇，明辨，且無所不包，對時刻的控制有超人的神奇作用。天剛破曉，儘管天色仍然暗晦，但他兩人悠然醒來，各自坐下行動，各據一方互不干擾。練些什麼，誰也不能魯莽地詢問，這是武林禁忌，雖親如父子也不可亂問。

一個時辰之後，略一舒張手腳活動筋骨，小化子問：“文昌兄，是否從今天起闖蕩江湖？”’

“正是此意。”文昌信口答。

“第一站是哪兒？哪兒是你江湖生涯的起點。”

“還未決定，龍駒寨便是起點。”

“到西安府吧，那兒是一座複雜的地方，一處王公富商的天堂，江湖人的樂園。但我先警告你，那是一座不適於三流江湖朋友生存的城市。”

“為什麼？”

“秦王府在那兒，官府的鷹犬特別多，手腳不靈招子不亮，在那兒準倒黴，至於一二流高手，便可得其所哉。”

“小兄弟，你看我該列入那一流人物？”

“介乎二流與三流之間。”

“你呢？”

“區區可列為第一流，不是吹牛。”小化子傲然地答。

“你也不見得太行，功力並未臻化境。”

“嘻嘻！不要不服氣，按人物分流，大致可分兩種，你說的是修行，是二者之一。另一是江湖經驗。這一種包括了見聞、手面、機智、靠山、經驗等等，其中奧妙無窮，可意會而不可言傳。運用權術，手辣心黑，表裡各異，面唯心否等等，正是此中學問，大矣哉！真正兩種皆為上乖的人，世上並不多見，你以後便可知道了，這就走。”

“不。”

“咦！你還等官府派鷹犬來擒你歸案，等病無常找黨羽來剝你的皮？”

“我必須回鄉拜別祖塋，這一去我可能沒有回來在爹孃墳前化紙焚香的機會了。”

小化子面色凝重，笑容消失了，沉聲地道：“應該，文昌，我陪你一走。”

辰牌初，兩匹健馬冒著漫天飛雪，到了蔡家的西莊門，在莊門外停住了，人和馬噴出陣陣濃霧，好冷的天。

文昌牽著坐騎，伸手推門，門上了頂閂，大雪天沒有人出莊。

“碰”一聲文昌一腳端開寨門，沉重而結實的寨門“吱嘎嘎”掀開了，粗大的頂門折為兩段，他的腳力委實驚人。

兩人牽著坐騎進入寨門，直向莊中心走去。

有一家大門，“吱呀”一聲拉開了，門內的犬吠聲驚動了裡面的人，一箇中年人拉開門向外瞧，第一眼便看到他揭起皮護耳，面目陰沉的蔡文昌。

“天！他……他……”一中年人驚呼。

文昌