西莉亞微微一笑。“懂。我們只吸大氣中的氧，撥出二氧化碳。人待在二氧化碳裡活不了。”

“這傢伙也一樣，它就要完蛋的。”

他們只見那老鼠抽了兩下，就一動不動了。過了一分鐘耶茨高興地說，“它停止呼吸了。”又過了半分鐘，他開啟匣子取出那不動彈的動物。“死透了。不過這種方法慢。”

“慢？我覺得挺快的。”西莉亞努力回憶她過去在實驗室是怎麼弄死老鼠的，可就是記不起來。

“要弄死好多老鼠時，這就慢了。皮特·史密斯博士主張我們用這種方法，不過用別的方法快。就是用這個。”耶茨彎下身去開工作臺下的小櫥門，拿出個金屬匣子。這個的樣式與第一個不同，在匣子一頭有個小圓孔，孔上面是把用鉸鏈鉸住的快刀。“這是斷頭器。”耶茨還是那樣高高興興的。“法國人幹事利落。”

“但是怪髒的。”西莉亞應了一句。她現在記起來了，早先見過的殺鼠器械和這種樣式差不多。

“啊，並不怎麼髒，它來得快。”耶茨扭頭一瞟，見門關著，就從籠裡又抓出一隻老鼠，一下塞進這匣子，讓鼠頭伸在孔外，切面包似地把切刀往下一按——動作之快叫西莉亞要反對也來不及。

先是很輕的吱嘎一聲，緊接著可能是一聲叫。只見頸斷頭落，鮮血直流。

西莉亞雖說對實驗室裡這一套並不陌生，卻也覺得噁心。

那老鼠的軀體還在抽搐、流血，耶茨就漫不經心地把它扔進廢物箱，又撿起了鼠頭。“我現在要做的只是剝取鼠腦。這又快又不痛苦吧！”這技師笑出了聲音。“我覺得沒什麼。”

西莉亞又氣惱又厭惡。“你沒有必要把這做給我看！”

“做什麼給你看？”她身後傳來馬丁的聲音。他已悄悄進了屋，此刻看明瞭這一場面。過了一會兒，他還是同樣不露聲色地吩咐說，“西莉亞，請在外面等我一下。”

西莉亞剛走，馬丁就喘著粗氣地瞪著耶茨。

在室外等著的西莉亞，聽到門裡面馬丁氣得嗓門都粗了的聲音。“今後再不許了！……要想在這裡幹下去就不許……我的命令，要始終用二氧化碳的匣子，那才是沒有痛苦的。別的不行！……把另外那討厭的怪東西拿走，要不就把它砸爛……我決不允許手段殘酷，明白嗎？”

西莉亞聽見耶茨輕聲回答，“明白了，先生。”

馬丁出了房間，挽起西莉亞的胳膊，把她領進了會議室。這裡只有他們兩人對坐著。馬丁拿起桌上的保溫咖啡壺往杯子裡斟咖啡。

“剛才這件事，我很抱歉，它本不該發生，”他對她說。“耶茨有點忘乎所以了。可能是有個漂亮的女人在旁參觀，他還不習慣。順便說說，他工作是很出色的，所以我才把他從劍橋弄到這兒來。他能像外科醫生一樣解剖老鼠的腦子。”

西莉亞那點小小的不快早已過去，說道，“這麼件小事，不要緊。”

“對我可要緊。”

她好奇地問，“你很喜歡動物，是嗎？”

“是的，我很喜歡。”馬丁呷了一口咖啡說，“做研究要不讓一些動物受點痛苦是不可能的。人類的需要第一嘛，這一條，哪怕喜歡動物的人都得接受。不過應該使它們受的痛苦最小才好。這一點，要多留神才能做到，否則人就很容易變得麻木不仁了。我已提醒耶茨注意這個問題，我想他是不會忘記的。”

透過這件小事，西莉亞比以往更加喜歡和尊重馬丁了。不過，她提醒自己，喜歡也罷，不喜歡也罷，都決不容許影響她此行的目的。

她輕快地說，“咱們回到工作進展的問題上來吧。你談到老幼動物的腦髓有差異，也談到合成脫氧核糖核酸的計劃，可是你們還沒有分離出一種蛋白質來，也就是你們在尋求的那