快活自在，根本沒想到過這嫁出去的女兒，每次回去，她那後孃只是笑著問帶了多少節禮回來了——畢竟姓沈的有點身家。

“你生得這般美，與他成親是下嫁了，不疼著你？”她那後孃挑著眉毛笑吟吟道：“你也要知恩圖報，在家裡做閨女的時候，我們可沒有虧待過你。”

見著這樣一張臉，她還能說什麼？嫁出去的女兒潑出去的水，水潑到地上還留了點痕跡哪，她在家裡的閨房現在都沒了，她是比那潑出去的水還不如。

被姓沈的欺負得狠了，左小姐實在捱不過，思前想後給褚老太君去了一封信，哭訴了自己的遭遇，想請褚老太君出面來替她和離，褚老太君接到信大吃了一驚，派了下人過來打聽情況，表妹夫只說兩人只是小吵小鬧而已，沒什麼大不了的：“夫妻吵架，床頭吵，床尾和，只不過是她在家裡做閨女時比較嬌氣，性子有些擰罷了，再說她現在有了身孕，這個時候的婦人，情緒不好也是正常，你回去跟老太君說，承蒙她費心，這邊沒啥事，讓她好好保養身子便是。”

那下人得了這話兒，回去跟褚老太君一說，褚老太君趕緊寫了封信過去勸侄女兒，既然出嫁了，便要將性子好好收一收，夫妻要和睦相處最要緊的是能忍讓，不能再跟在孃家做小姐一般的性子，剛剛開始可能有些不對，過得幾年就好了。

過了大半年，褚老太君再沒收到左小姐的信，只覺有些奇怪，心裡頭掛念著她，也不知道究竟跟夫君和好了沒有，於是又派了自己的得力婆子去了沈家問情況，過了不久，那婆子急急忙忙回來稟報：“左小姐……已經死了。”

褚老太君唬了一跳，簡直不敢相信自己的耳朵：“死了？怎麼可能死了？”

“真的死了，我到那裡的時候，死了才三日，她那貼身丫鬟跟我說……”貼身婆子眼睛都紅了：“左小姐是那個姓沈的打了壞了身子才死的，死前吐了不少血，眼睛都鼓出來了哪。”

“什麼？左家未必就沒去過問，隨便他這樣了？”褚老太君幾乎要跳了起來：“活生生的一個女兒被打死了，他們也不上門去替她主張？”

“聽說姓沈的給了左家五千兩銀子，算是封口費。”婆子唉聲嘆氣：“左小姐才二十歲不到，生得那般美，可卻這麼薄命……她生的那個女兒，才兩個月都沒有，玉雪可愛，看著我還笑哪，也不知道她母親已經過世了，唉……”

褚老太君坐在那裡，心裡不僅憤懣不已，而且更是自責，若自己當時趕著去替她和離了，表侄女兒又怎麼會被狼心狗肺的東西打死！可是後悔已經晚了，左小姐撒手去了，她再也不會寫信來向自己求助了。褚老太君坐在那裡，全身冰涼，思來想去，決意要好好將那姓沈的懲治一番，於是親自去了左小姐住的地方，抬出楮國公府的名頭來，將那姓沈的捉了起來，判了二十年流放西北並且不得回原籍，那個女嬰被送回了左家，由外祖父外祖母撫養。

“寄居楮國公府的沈小姐……”秦夫人沉吟了一聲：“我回京城比較晚，跟那些小姐們也不熟，好像沒怎麼聽說過，只不過你一提起來，彷彿又模模糊糊記得有這樣一個人。”

“夫人，當年你只喜歡舞槍弄棒，跟那些高門貴女興趣愛好都不同，如何會跟她們去結識？不記得也是自然的。”陳婆子笑了起來：“更何況這位沈小姐鮮少出去參加遊宴，京城裡認識她的人只怕不多。”

“沈小姐不是去外祖家裡了？怎麼後來又去了褚國公府？”芳華聽了這陳年舊事，對於那位沈小姐也心生憐憫，這世上的苦命人可真是多，她原來以為錢香蘭是個苦命的，可與錢香蘭一樣命苦的人真還不少哪。

“這個就說來話長了，我也是聽著沈小姐的貼身丫鬟說的，至於究竟是不是這樣一回事，便不得而知了。”陳婆子搖頭嘆氣：“唉，這些事情誰又說