變得貪婪。沈嵁不想到了該放手的那天不願放手，如果責任變成一種慾望，他會從厭惡生活，變得厭惡自己本身。

乾乾淨淨來的，無牽無掛走，這是沈嵁對沈家全部的期待。

為此，他寧願孤獨！

“不要變成我這樣。”杜喚晨似將他看透了，少有地嘆息，“生活可以是冷淡的，但活著不應該失去熱情。我說這話很沒有立場，畢竟無論生活還是活著，兩件事上我都是失敗者。然而我也是過來人，算是一點經驗的勸告吧！即便有一天使命終結兩袖清風去往江湖，也不代表一無所有。解脫是一件快樂的事，快樂需要分享，我們每個人都應該有一個可以分享快樂的同伴，哪怕我們貧窮卑賤。所以你願意嗎？”

沈嵁受了驚一般睜著淚溼的雙眼，沙啞地問：“願意什麼？”

“願意接受我是你的小叔。無關稱呼、輩分，或者出於禮節，我們不能在血緣上成為親人，那麼在感情上，你是不是可以承認我一下？就像晴陽承認大哥一樣，你能當杜家，當我，是你的依靠。可以嗎？”

沈嵁剋制住真實的意願，退縮著：“為什麼？”

杜喚晨望著他，微微笑了下：“因為我已經當你是親人了。曾經長時間地單方面付出過親情和愛情，我也怕了。被瞞騙著，跟親大哥去結拜，當晴陽是半子，去家庭以外的地方尋找歸宿，但你看，這兩個人我將要失去了。所以我想也許你也可以嘗試回應我一下，等哪天我累了煩了，也可能真的被拋棄了，我想想，這天底下還有人陪我說幾句話，人生就不算最糟。是吧？”

沈嵁心裡狠狠顫抖了一下，側過身蜷縮起來，眼淚大顆大顆掉落。

“怎麼說呀？”

沈嵁點點頭。

“點頭是答應我，還是覺得我說的話有道理？”

沈嵁還是點頭，不吭聲。

“說話！”

沈嵁吸吸鼻子，抽泣著咕噥了聲：“小叔！”

“哪個小叔？”

“小叔！”

“虛的實的？”

“小叔！”

“說話能聽麼？”

“嗯！”

“死了來磕頭嗎？”

“呸！”

“睡懵了還亂叫麼？”

“就是小叔！”

“別哭了！”

“……”

“要哭就大點兒聲，跟個丫頭似的，娘娘腔腔。”

沈嵁蜷得更厲害了，頭埋在胸前，無聲地，哭得好用力。

杜喚晨終於什麼都不再說了，大掌撫著沈嵁顱頂，嘴角邊保持著一抹微微的，卻很溫暖的笑。

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凌煦曈起身抻了抻腰，活動活動腿腳，漫不經心道：“那個什麼七叔公隔得遠麼？”

晴陽一臉嫌棄：“就是個代稱，我爺爺那一代的家老，族中有威望，後來習慣管他那一支叫七叔公家裡頭的，遠開八隻腳了。那次使壞的其實是七叔公的五代孫，跟我哥算同輩，年紀大他一輪呢！一天到晚惦記著吞本家的生意，想查爹的賬，在本家放了眼線。知道爹不在大哥又病著，攛掇四嬸去本家鬧支走了大哥，然後讓自家長工帶頭來鬧事。切，無賴小人！”

時隔多年，晴陽說起沈家仍舊總愛用“我哥”代替“我”，疏離地站在外頭，似一個旁觀者。這個習慣大家早都察覺了，也從來不點破。

聽晴陽不忿，凌煦曈抱臂斜睨，笑得狡黠：“縣衙收了多少好處？”

晴陽嘖嘖兩聲，手指向他：“一看就是個奸商，立即戳到點子上。”

“廢話！聚眾鬧事，你們家又是大戶名門，沒被收買，他縣太爺能如此敷衍了事？”