葛總領有事不克分身，老夫就是全權代表。”乾坤一劍傲然地說：“老夫奉命前來向貴社請教，不遠千里蒞臨敝地，不知有何要事？請芳駕明示。”

“本社在兩月前，便知道貴廠的人，僱請黑龍會替貴廠搜尋蘇州民變時，殺了貴廠專使的兇手，以後便音訊全無。月初，敝主突然發現黑龍會似乎已經不存在了。兔死狐悲，物傷其類。黑龍會是本行業中，首屈一指人才濟濟的大會，他們的不幸，本社大感震驚，誰知哪一天，不幸同樣落在本社頭上？本社認為，必定與貴廠有關，不調查個水落石出，日後本社也可能遭到同樣的命運，所以十萬火急派人前來求證，但不知貴廠何以教我？”

“老夫可以清楚明白地告訴你。”乾坤一劍鄭重地說：“迄今為止，本廠前兩批專使，的確以重金委託黑龍會，搜民變時殺了專使神劍晁慶的兇手，而且已查出姓費的兇手去向，但之後便突然中斷音訊，所有協同黑龍會行動的人，似是突然在世間消失了。最後傳回的訊息，是從南京傳回的，那時本廠派出的人仍在南京活動，之後便斷了線索。至於他們遭遇了些什麼變故，誰也無法判定。咱們第三批趕來策應的人，耽在蘇州動彈不得，總不能盲人瞎馬亂闖呀！只能在這裡眼巴巴枯等。不管你們是否肯信，但卻是實情，敝上急得像熱鍋上螞蟻，比任何人都焦急。貴社目下是實力最強，人才最盛的會社，如果能接下咱們這筆委託的買賣，儲重金以待，請開出價碼來。”

“你們真的一點訊息都沒有。”

“貴廠有天下四大殺手會社的檔案資料，特務遍天下，而且有官府的人支援，訊息極為靈通，江湖大勢你們也一清二楚。解前輩，你要我相信？”

“你不相信，連本廠的人也不相信，但事實是咱們已困死在這裡，既不敢返回京師覆命，也不敢離開作毫無頭緒的追查。貴社突然出現蘇州，不啻給咱們帶來無窮希望，為了明瞭真相，貴社應該接下這筆買賣，是嗎？”

“這……”

“花紅的事，姑娘但請放心，貴社的聲譽極隆，老夫深信不會亂開價碼？”乾坤一劍心中大喜，有苗頭了。

“這樣好了，等敝社的主要執事人員到達，再派人與前輩聯絡，前輩有何意見？”

“要多久？”

“不出三天。”許綵鳳肯定地說。

“好，老夫即回覆敝上，靜候佳音。”

“屆時買賣是否接受，晚輩必定給前輩肯定的答覆。”

“一言為定，告辭。”

魚藏社南下了解事故真象，的確懷有兔死狐悲物傷其類的意念。如果黑龍會的消失，是出於東廠特務所為，魚藏社很可能成為第二個被消滅的目標，必須及時準備應變，免蹈覆轍。

既然東廠並沒玩弄陰謀消滅黑龍會，情勢豈不更為神秘複雜？任何一個江湖人，即使沒有利害關係，也會好奇地加以留意打聽。東廠既然願以重金僱請魚藏社調查真象，這筆買賣一舉兩得，何樂而不為？因此許綵鳳的口氣，已經明白表示不必洽商，接定了這筆買賣了。

東廠擁有天下四大殺手集團的資料檔案，因此天下四大殺手集團，就不敢接牽涉到魏奸的買賣，也不敢動諂媚魏奸的貪官汙吏，深怕引起魏奸的報復。蘇州的織造太監李實，奸官巡撫毛一鷺和巡按徐吉，根基山門設在南京的黑龍會，就投鼠忌器，拒絕接受某幾位仕紳委託，要求殺奸官誅太監的買賣。

殺手集團所接的買賣，幾乎全是不義的。也只有不義的人，才會出得起重金花紅，做下謀殺對頭的不義勾當，殺手們只講利不重義。

在最後面的第四家農宅的牛欄裡，旱天雷度過了難關。破曉時分，他以最強韌的求生意志，逃出了鬼門關，從死神的指縫中逃回陽世。

傷不嚴重，嚴重的是掌毒侵襲經脈