手，輕輕觸控上面的傷痕，“比方說吧，你看，這個傷口已經好了，可表面的面板卻變得粗硬了些，人也一樣，有時候固執己見，不肯認命，其實只是為了掩蓋下面的心虛。”

唐流突然抽手出來，狠狠瞪她。

太后毫不在意，她臉上妝容早亂，眼裡卻又發出光，“我說得不對嗎？奇怪，為什麼總聽到有人口口聲聲說反對裝腔作勢，人活在世上怎麼可能不裝腔作勢？區別只是在於手段高明或愚蠢，孩子，不是我笑話你，你現在的模樣，也是種裝腔作勢呢，你心裡越是害怕自卑，表面便越拒絕反對，你說我強逼你，你又何嘗不在強逼人情世故？”

她自知這話傷人，於是口氣越來越溫柔，腳下一步步跟近來，唐流聽得面色發白，情不自禁要往後退，太后加快一步邁上，扶了她的肩，貼在耳旁柔聲道：“其實也怪不得你，哪個女人會不在乎貞節與容貌？人總要想法子保護自己，你雖不肯用金箔蓋住傷疤，可一早已用強硬態度藏住它了。我很明白，也同情你，好孩子，我所做的一切安排全是為了你著想。”

不知不覺，她的手指已貼在唐流臉上，指腹輕觸在傷痂硬突處，無比愛憐地撫摸，她的聲音體貼入微，“別再這麼意氣用事，好嗎？既然你害怕，不知道該怎麼面對前路，何不讓我來幫你，難道你不在乎平將軍的想法？非要令他一同貶入市井才好？你自棄，也非得連累到他？”

唐流不響，突然低下頭，捂住面孔抽泣。

“唉，你怎麼哭了？”太后嘆氣，收手回撫鬢角，“先皇在世時，曾不止一次說我言語毒辣，字字見血封喉，其實我不過實話實說，偏偏每次居然都能說中要害，叫他心驚肉跳罷了。”她又來勸唐流，“好孩子，現在只有我們兩人，我這話也許太利太狠，但是，你若是看不清自己，又怎能做出正確的決定？”

她話裡藏針，針尖又染了迷魂香，一字一句先將唐流心痛處刺得鮮血淋漓，再放出懷柔手段，慈愛萬般似地擁住她肩頭，“女人的心思從來都是一樣，只想與愛人平淡度日，可男人未必會這麼想，也許現在他心裡有你，肯棄了官同你一起吃糠咽菜，可十年後會不會後悔？他是否會埋怨這個決定？孩子，你可要想清楚。”

“我想清楚了。”唐流突然重新抬起頭，側向牆角一株桃花，滿枝淡粉淺紅細碎，嬌豔如尋常小家碧玉，於是她伸手擦了淚，道，“請你放我與燻兒走，順便代我問平將軍一句話，如果他也想官復原職，娶一個小公主身份的唐流，那就請你也答應他。”

“你這是什麼意思？”太后不解，“我答應平將軍，可你與那孩子要去哪裡？”

“我要與燻兒離開這裡，一生一世再也不回來。”唐流冷冷看她，一直看到她眼睛裡，“請你現在就放了我們，無論如何，我是絕對不會留在你身邊。”

“你不顧平將軍了嗎？”太后嘆，“他如此……”

“就算我不過是在裝腔作勢，骨氣是假的，男人的心也不可靠，我們何不索性來賭一記。我走了，他若跟來，便是我贏；若不肯跟來，就算我唐流戾氣害己，薄命也認了！”唐流只追問她這一句，“你可捨得放了我？”

太后怔住，眼角處陽光裡琉璃瓦閃閃晶亮，如有雙眼睛緊盯在她身上，一個聲音急急追問：“你肯不肯發誓？你肯不肯？”她甚至覺得喉嚨裡燥渴難安，與那日一樣唇齒粘滯，於是自己愈加迷惑，茫然道：“我怎麼會不肯。”

一柱香後，唐流已領了燻兒往山下走去。

“姑姑，我們要去哪裡？”燻兒好奇地問，路上桃花爛漫，柳條抽芽，小孩子手裡摘得滿滿的。

“回家。”唐流道。

“玲瓏姑姑呢？還有傅叔叔呢？”

“他們不和我們一起走。”唐流難過，她討不到玲瓏的屍體