“不知統領是想先要這懷恩然後再逐一攻破寶山與原定，還是一併拿下這三城？”

李均道：“自然是一併奪這三城，這三城奪來，加上先前收復的寧望，陳國東部的蓮法亂軍便不難平定了。”

“若是如此，統領便不可與薛謙戀戰，只需擊潰之而無需全殲，乘勝再於半路攔截寶山與原定之援軍，若能在野外與敵接戰，豈不遠勝於攻打城池？”

“先生所言極是。”李均從短暫的思考中轉過神後道，“不瞞先生，我不知薛謙與寶山原定兵力詳情，蓮法宗保密功夫不錯，我的細作難以混入，因此不敢貿然尋其決戰。故此才施調虎離山之計，將薛謙從懷恩中騙走。如今我已知薛謙軍約有三萬，只是尚不知寶山與原定有多少兵馬。”

“寶山守軍也有三萬，原定則不過一萬八九千人。”魏展身為薛謙謀士，自然對此心中有數。“即便他們留下一些兵馬守城，如果讓這三軍合在一起，數量上也要多於統領派出的三萬和平軍，為獲全勝，必需一一破之！”

薛謙的三萬人馬趕回惡風嶺之時，正是人困馬乏，來回往復，奔波了足有三百里，而距懷恩城，仍有近百里之遙，加上天氣惡劣，士兵們雖然全力奔走，身上仍覺不到一絲暖意，不時有士兵走著走著便倒了下來。

這種急行軍本是兵家之大忌，但在如今戰局不利之時，薛謙也顧不得許多，他只有一個念頭，懷恩不可失去，若是失去了懷恩，他便要乘李均立足未穩再將之奪回。李均雖然不知他的虛實，他對李均的和平軍數量卻知道得很詳細，總共不過五萬人，加上還要防過寧望還要運輸糧草，攻打懷恩還會受到損傷，因此在兵力上起碼可以維持勢均力敵的局面。自己尚有寶山與原定的援軍可以指望，而李均則什麼也沒有。

惡風嶺原本是蔣士道伏兵之所在，因此對此地形地勢他極熟，此時天色已近中午，這麼長的時間全軍只稍稍休息了不到三個時辰，因此他勸道：“上師，有大神之佑，我軍不必急在這一時。不如在此休整片刻，讓人馬都歇息歇息，以免到懷恩城下時無力與敵作戰。”他刻意迴避了攻城這個詞，實際上他與薛謙心中都有數，這麼長的時間，即使和平軍沒有任何攻城器械，也足以憑藉兵力上的優勢攻破懷恩了，關鍵在於懷恩的守軍給和平軍造成了多大的損失而已。

薛謙此時心中對蔣士道的厭惡是溢於言表的，他開始覺得魏展攔馬勸諫時那毫不客氣的態度要比蔣士道這畢恭畢敬的態度要可愛得多。人總是如此，要在虧之後才知逆耳之言的益處，薛謙此刻能想到魏展是為了自己好，也就是因為發現戰況如魏展所料，如若他在此處，定然會有應付這危局的計策。但是，魏展給他關在懷恩的牢房中不知死活，跟在他身邊的卻是這個帶來了假訊息的蔣士道，若非蔣士道，自己怎能中李均那乳臭小兒的詭計？

因此，儘管蔣士道這次提出的是個好的建議，甚至可以說是唯一正確的建議，但薛謙根本不理會，又過了片刻，蔣士道大著膽子再次道：“上師，還是歇歇吧，你看士兵都怨聲載道，若是再驅他們奔行而不讓休息，恐怕要激起兵變了！”

薛謙轉頭四望，士兵們都是用憤恨的眼神盯著他，這種眼神是薛謙以前很少遇到的。自從蓮法宗起兵以來，他一直愛兵如子與民無擾，因此深得士兵與百姓愛戴，雖然從能力上說他不是一個恰當的獨當一面的軍戰指揮者，但無可否認他是一個深受士兵與百姓歡迎的人。如果不是對他的決策極為不滿，這群前不久還是百姓計程車兵們是不會用這種眼光看他的。

他仰天長嘆，道：“歇便歇著吧，傳令下去，就地歇息，埋鍋造飯。”

此時蓮法軍已經進得惡風嶺中的一條狹長之路，三萬大軍如一條長蛇蜿蜒于山間道路之中，首尾不能相望。當後軍得到就地歇息的傳令後發出了歡呼，