遠遠地拋在了身後。長齡等人在這方面哪裡是廣興的對手？別看廣興年歲也算不小了，但他終日以騎馬縱橫為樂，其身體也是相當棒的。別說長齡、張鵬升、金湘這等早讓酒色掏空了身軀的官吏，即使換上二十來歲的壯實小夥，若和廣興比起跑步，也不會佔到多大便宜。廣興跑至人群中，臉不紅，心不跳，氣也不粗，再回頭看長齡等人，差點樂出聲來。只見長齡，帽子早拿在手中，一頭亂髮，已將整個臉面遮去大半，活脫脫像個囚犯。而那張鵬升和金湘的情狀，也不比長齡好多少。許久，長齡等人才氣喘吁吁地趕到。廣興笑道：“如此看來，幾位大人當仔仔細細地保重身體哦。”長齡陪笑道：“欽差大人真是天生神力，卑職等自愧不如。”金湘接道：“欽差大人，前面不遠便是卑職衙門，請大人上馬，到卑職處稍作休息。”早有人拉過廣興駿馬，盛師曾、盛時彥兄弟侍候廣興登鞍。廣興對長齡諸人道：“幾位大人也請上馬吧。時已黃昏，又值秋天，風聲颯颯，孤鳥飛鳴，本欽差實在不想在這曠野之中逗留。”原來，廣興為取悅乾隆而強記硬背的那些詩文，此時早忘卻大半，雖偶爾還能道出幾句文辭，但若讓他久留荒野之中，他卻是萬萬不會同意的。金湘道：“如此便請欽差大人坐好，卑職前頭帶路。”遠遠地，遙見曹州城樓上彩旗飄揚，隱隱地，還能聽到鼓樂齊鳴的聲音。廣興問道：“本欽差見彩旗飄揚在先，聞鼓樂齊鳴於後，敢問金大人，此是何意？”金湘道：“欽差大人有所不知，本州百姓，聽說欽差大人今日至此，便自發組織起來，手搖彩旗，身背鑼鼓，在城門列隊歡迎欽差大人到來。”廣興聽了很是高興。“如此看來，金大人在本州可謂治理有方啊！本欽差回京後，定在聖上面前為金大人美言。金大人以為如何？”金湘忙道：“如此便先行謝過欽差大人提攜。”說話當口，已到了城門附近。果見人頭攢動、旌旗飄揚，那富有節奏的鑼鼓聲，更是震耳欲聾。廣興是越看越喜歡，越聽越興奮。在朝中，他是嘉慶的臣子和奴才，而作了欽差，他便是地方官的主子和皇帝。所以，他最愛做的事，便是以欽差的身份在全國各地巡查。巡查途中，他想說什麼便說什麼，想做什麼便做什麼，誰也不敢違拗。此刻，他置身於萬眾歡迎的盛大場面之中。簡直有飄飄欲仙之感。他不住地點頭道：“好，好，如此甚好。本欽差非常滿意。”這歡迎的人群，從城門一直透迄到州府衙門。而在州府衙門兩旁，其熱烈隆重的場面，更是蔚為壯觀。廣興的駿馬一到，立刻有兩個面俏衣豔的侍女走過來。金湘道：“欽差大人請下馬，卑職的衙門到了。”廣興“哦哦”兩聲，迅速離鞍下馬，在那兩個俏豔的侍女攙扶下，一步步地循著足有五百米長的紅地毯向前緩緩地走去。那紅地毯很特別，其顏色非常濃重，不似什麼顏料染成，而像是人的鮮血灑成。廣興當然不管這些。他只覺得走在地毯上非常地柔軟舒適，而兩邊幾乎是偎在自己身上的兩個侍女，看起來卻又比地毯柔軟舒適得多。應該承認，廣興還算不上什麼好色之徒，然而大凡男人，見了俏豔美麗的女人，又如何不為之心動？尤其是手中掌握了一定權勢的男人，則更是如此。因為權勢可以佔有一切，可以得到一般男人所無法企及的東西，這東西中當然包括女人。古今中外，還幾乎沒有什麼破例。廣興手中的權勢多大，他幾乎可以擁有任何東西。不過，在兩個侍女攙扶他向前行走的當口，他的舉止還算是規矩的，他甚至都沒有去摸一下近在颶尺的侍女的臉，相反，他還頻頻點頭，頻頻揮手，向兩旁歡迎他的眾人問候致意，以便把天子的恩澤散佈四方。殊不知，前來歡迎他的這人群當中，絕大部分是金湘逼來的。誰若不從，金湘便以“犯上作亂”論罪。們心自問，有幾多百姓不怕殺頭？廣興當然不知這些，即使知道他也不會去深究。他想看到的就是這場面，至於這場面因何而來，好像就不關他廣興的事了。終於，鮮紅著